En Le Pays d’Arto, la cineasta franco-armenia Tamara Stepanyan hace su debut en la ficción con una propuesta que navega entre la pérdida personal y las heridas de una nación. La película, que inauguró el Festival de Locarno 2025, propone una historia aparentemente sencilla: Céline, una mujer francesa, viaja a Armenia tras la muerte repentina de su esposo Arto para gestionar la ciudadanía de sus hijos. Sin embargo, el viaje se convierte en una exploración profunda del pasado del hombre que creía conocer, y también del dolor colectivo de un país marcado por la guerra, la diáspora y el silencio.

La narrativa comienza con aires de thriller psicológico. Céline, interpretada con contención emocional por Camille Cottin, descubre que muchos de los datos de su esposo no coinciden. Su nombre no figura en los registros oficiales, y su pasado como ingeniero pacífico empieza a desmoronarse ante indicios de una historia mucho más oscura y compleja: la de un exsoldado roto por las cicatrices del conflicto de Nagorno-Karabaj. Lo que podría haberse transformado en una historia predecible sobre secretos conyugales da un giro hacia lo colectivo. La cámara, atenta pero sobria, acompaña a Céline a través de una Armenia menos turística y más herida, en especial en la ciudad de Gyumri, escenario poco habitual en el cine contemporáneo, mientras se encuentra con personajes que arrojan nuevas luces sobre la identidad oculta de Arto. Entre ellos destaca Arsine, una joven que encarna tanto la furia como la resiliencia de una generación nacida entre guerras sin resolver.

El enfoque de Stepanyan no se detiene en el drama personal. A través del duelo de Céline, la directora propone una reflexión sobre el legado del trauma y la imposibilidad de encapsular la identidad en una biografía oficial. Arto no solo ocultó un pasado: lo enterró para poder sobrevivir, hasta que ese pasado regresó con tal fuerza que lo arrastró al suicidio. En este sentido, la película sugiere que algunos silencios no son engaños, sino formas de resistencia.

Visualmente, Le Pays d’Arto destaca por su fotografía sobria y sensible, obra de Claire Mathon, que dota a los paisajes de una dimensión emocional, casi espiritual. Sin embargo, la película no está exenta de altibajos. Algunos momentos, como la aparición final de un soldado traumatizado interpretado por Denis Lavant, resultan desconectados del flujo narrativo principal. Aun así, esos desvíos no le restan valor al conjunto. Tamara Stepanyan, con una sólida trayectoria en el cine documental, traslada a la ficción su mirada atenta al detalle, a la memoria y al territorio. La historia de Céline se convierte en una metáfora poderosa sobre lo que significa habitar una tierra que te pertenece solo a través de otro, y sobre cómo incluso en la ausencia, hay historias que exigen ser contadas. Le Pays d’Arto no es solo un filme sobre el duelo, sino también una pregunta abierta sobre identidad, pertenencia y verdad.