Intercepted (2024), de Oksana Karpovych

“Khokhols”. Se escucha mucho esa palabra al ver segundo documental de Oksana Karpovych, Intercepted. Es un insulto ruso dirigido al pueblo cuyo país y cultura han estado tratando de destruir desde 2014 en una guerra devastadora que se intensificó en febrero de 2022. La devastación de Ucrania es evidente en primer lugar, como lo muestran las impactantes imágenes del documental de Karpovych; pero los fragmentos de audio de llamadas telefónicas interceptadas de soldados rusos con sus seres queridos en la patria pintan una imagen clara: Rusia tampoco está saliendo ilesa de esta guerra. Las llamadas, registradas por la inteligencia ucraniana entre marzo y noviembre de 2022, están llenas de ira, miedo, desesperación y frustración. Son evidencia de un ejército en desorden, lleno de hombres que han pasado de ser humanos a algo menos en todos los frentes. “Vivimos como si estuviéramos en la Edad de Piedra”, dice uno de ellos, y mientras despotrican y deliran sobre los “khokhols” y sus superiores por igual, las imágenes en Intercepted cambian gradualmente y se vuelven más esperanzadoras y un testimonio de la resiliencia de un país. La única constante en todo momento: el amarillo brillante y el azul de la bandera de Ucrania.

Inicialmente, Intercepted se siente como algo parecido a una película de James Benning. Tomas estáticas de escuelas desiertas, edificios de oficinas baleados y casas destruidas o abandonadas apresuradamente se encadenan sin comentarios sobre lo que estamos viendo. Las voces que escuchamos son las de los hombres responsables de estas imágenes desoladas y sombrías. Las llamadas al frente interno son una mezcla de preocupación y vileza. La mitad de lo que uno esperaría cuando un soldado de primera línea habla con su familia en casa: madres preocupadas que intentan asegurarse de que sus hijos coman bien y duerman lo suficiente (respuesta: no lo hacen), padres que les dicen que se mantengan fuertes. La otra mitad está empapada en divagaciones con lavado de cerebro acerca de que los ucranianos son traidores y cosas peores (mucho peores), terminología que suena inquietantemente cercana a la de la Alemania nazi y su etiqueta de los judíos como Üntermenschen. Aunque no está claro si Karpovych colocó los fragmentos de audio en orden cronológico, a medida que avanza la película las conversaciones se vuelven más crueles, tanto hacia los ucranianos como hacia los líderes del ejército y los políticos. Una de esas conversaciones, en la que un recluta describe en detalle cómo torturan y matan a las personas que toman prisioneras, hace que se te erice el vello de la nuca. “Yo no era así”, lamenta, plenamente consciente de los crímenes que describe. Parece que es el destino de quienes están en el frente de cualquier conflicto armado y sangriento, si nos guiamos por relatos similares desde Vietnam hasta Irak y Gaza. La guerra nos convierte a todos en monstruos.

Sin embargo, a medida que el audio ruso se hunde en la desesperación y el odio hirviente, las imágenes que lo acompañan se vuelven cada vez más esperanzadoras y edificantes. La gente comienza a entrar en escena, tratando de retomar una vida normal entre los escombros, ocupándose de sus asuntos como si la guerra fuera solo una molestia temporal. Habla de la resiliencia del pueblo ucraniano. Cualquiera que haya visto el documental nominado al Oscar de 2015 Winter on Fire: Ukraine’s Fight for Freedom ya era consciente de esto, pero Karpovych muestra las actividades más mundanas del día a día de alguien que poda sus vides o comercializa sus productos en un mercado improvisado como una alternativa pacífica al odio rabioso de las voces que lo acompañan. Es un método eficaz para dejar que la palabra hablada, por horrible que sea, se asimile. Los únicos momentos en los que Intercepted se vuelve realmente desgarrador a través de sus imágenes son en un par de escenas conectadas tomadas desde un vehículo en movimiento. Estas escenas de carretera, filmadas a alta velocidad, van acompañadas de una partitura ambiental zumbante, casi amenazante, que avanza hacia un tenso crescendo; tiene el mismo impacto que la casi informe partitura de Mica Levi para The Zone of Interest, para la cual Intercepted sería una buena pieza complementaria como recordatorio de que el mundo aún no ha aprendido. Una toma de tumbas excavadas apresuradamente en un bosque con un coro de pájaros cantando es un sombrío recordatorio de a dónde conduce la picadora de carne rusa, los pájaros que simbolizan Ucrania. Y en todo momento, Karpovych se asegura de que los marcos a menudo tengan los colores ucranianos de una forma u otra, como símbolo de la naturaleza inflexible de Ucrania.

Cabe preguntarse de qué lado de la línea entre documental y propaganda de guerra cae Intercepted. ¿Seleccionó Karpovych los fragmentos de audio? ¿Es la preparación de la película una representación veraz de la situación sobre el terreno? Es una pregunta difícil de responder, pero lo que sí es innegable son las llamadas interceptadas que sí escuchamos. El lenguaje denigrante, el descuido, la facilidad con la que hablan de asesinatos y torturas; Estas conversaciones resonarán mucho después de que la tarjeta de título final aparezca en la pantalla. Llevamos más de un año en el conflicto y la situación se ha deteriorado aún más. El frente está parado, y lo ha estado durante la mayor parte del año. ¿Cuántas conversaciones más se han mantenido durante ese período, cuántas tumbas anónimas se han cavado? Intercepted puede ser, en cierto nivel, propaganda, pero también es un crudo recordatorio del efecto devorador de almas de la guerra, que mina lo último de humanidad de personas que tal vez, en general, no eran así.