Por Mauro Lukasievicz
Hay un juego muy interesante en esta película de recuperación de archivos y la vida de un artista, pero también la de tu historia familiar ¿cómo nació Catálogo para una familia?
La película como proyecto nació en 2019, pero el tema siempre dio vueltas a mi alrededor. Una vez, fui al Museo Nacional de Bellas Artes y me encontré con un retrato de mi abuelo colgado en una pared, o siempre que visitaba el MALBA me sentaba en los bancos que había hecho, pero no fue hasta ese momento que decidí ir a fondo con las dudas que siempre tuve sobre quién fue. Tenía una gran curiosidad alrededor del personaje, que aunque era mi abuelo, solo conocía a través de diez fotos blanco y negro, retratos artísticos que había en mi casa, donde se lo veía trabajando materiales duros y monumentales. Había una problemática y era qué película íbamos a hacer. Hubo un comienzo en el que pensé que la sola deriva del personaje era tan rica en elementos narrativos que podía ser la única. trama. Además yo me sentía tan distanciado que podía creía que podía hacer un documental de cabezas parlantes, con pocos contrapuntos y sin mi presencia. Pero así como la vida no es lineal –y ciertamente la historia de Michel tampoco lo fue– tuve que cambiar mi enfoque e incorporar en la narración mi propia búsqueda. Pienso que el cine me ofreció las herramientas para tomar la decisión de ir detrás de esta historia familiar: averiguar más sobre quién había sido mi abuelo, pero también recuperar qué había pasado con sus obras, con su legado artístico.
¿Cómo fue el proceso de desenterrar toda la vida de tu abuelo y para convertirla en un documental y qué sensaciones te dejó esto en lo personal?
Hubo un proceso que fue de menor a mayor, y que escaló más lejos de lo que yo pensaba. Partí en mi búsqueda con muy poca información: con algunas revistas viejas que dejaban ver una época de brillo en la que fue protagonista, pero que aparentaba quedar cada vez más lejos. A su vez, todas las personas con las que hablaba me decían que no habían quedado rastros de sus fotos, ni de sus papeles, como si todo se hubiera desvanecido. Incluso contradecían las teorías de que alguien se había apropiado de las cosas porque no estaban. Me tuve que transformar en una especie de detective que visitaba archivos, colecciones, casas de amigos… rescatando cartas, papeles, fotos, anécdotas. Me impresionó la generosidad y predisposición de las personas que fui contactando durante el proceso. Familia política, amigos y colegas, pero también coleccionistas. Al escucharlos era muy evidente que Michel había dejado una huella y que su obra había logrado conmover. Eso me hizo tratar con respeto los testimonios y al relato que formaban. Mi aproximación hacia el tema era diferente a la que había tenido mi padre 30 años antes y yo contaba con esa distancia para preguntar sin prejuicios. A mí me interesaba rescatar al artista, sacarlo del olvido y redescubrirlo. Y lo que me encontré fue mucho más de lo que suponíamos, el universo propio de un personaje con luces y sombras. El proceso nos transformó a todos los que participamos y creo que el rescate de sus esculturas también simboliza eso.
¿Cómo continúa ahora el trabajo de repatriación de las obras de tu abuelo?
Filmando el documental me encontré con imágenes muy contrastantes: por un lado, obra exhibida en un museo como el MALBA donde el público puede verla e interactuar, rodearla, hacerla dialogar con otras obras y otros artistas. Y por otro, piezas de calidad, pero guardadas en depósitos bajo llave o en colecciones particulares, siempre en excelente estado de conservación, pero sin poder ser vistas por casi nadie. Hay obra en el Metropolitan Museum (MET) de Nueva York, pero fuera de exposición hace 30 años. Es una paradoja demasiado injusta que algo tan hermoso tenga que ser tan secreto. Una institución lo protege, pero al mismo tiempo no lo exhibe y deja una sensación un tanto amarga. El documental muestra que hay obras consideradas extraviadas en Estados Unidos. Mi voluntad es que puedan volver a la Argentina para poder ser vistas y recuperadas por un público que le puede dar un destino virtuoso y más genuino. Es una oportunidad única para que algún museo o institución de nuestro país las incorpore a su colección permanente. No depende exclusivamente de mí, pero creo que di el primer paso realizando Catálogo para una familia, contando la historia y mostrando las obras.
Trabajaste como montajista en una importante cantidad de películas ¿cómo fue realizar este trabajo esta vez en tu opera prima?
La experiencia de estar en el lugar de realizador fue totalmente diferente a lo que estaba acostumbrado. Durante el primer año y medio de producción me ocupé de organizar el material, sincronizarlo, hacerle marcas, transcribirlo, hacer todo tipo de clasificación de entrevistas y archivo, por año, por tema, por personaje. Sin embargo, no podía editar nada. Me sentaba y miraba, anotaba ideas, pero me sentía agobiado porque todo me resultaba interesante y a su vez me la pasaba pensando en todo lo que me faltaba grabar o en que debería volver a hacer tal o cual cosa. Fue insólito porque en mi rol de editor -habiendo editado más de diez largometrajes documentales- siempre me concentré en lo que había y en trabajar sobre la limitación, nunca en lo que faltaba. Necesité convocar a una montajista, Verónica De Cata, a quien conocía desde hacía tiempo. Dejé en sus manos el proyecto para armar las escenas. Luego de dos meses de trabajo tuvimos un corte de unas dos horas y a partir de allí pude seguir sobre ese esqueleto. Me fue más fácil y hasta diría necesario poder operar, probar, intercambiar yo mismo los materiales. Aún así no tenía la distancia suficiente y participó Alejandra Almirón haciendo una consultoría que nos ayudó a ver algunos de los puntos por tensar.
Ya sea como montajista o para una segunda película personal ¿en qué otros proyectos te encontrás trabajando?
En este momento estoy trabajando en el estreno del documental y en su distribución, eso en sí representa bastante trabajo. Requiere mucho acompañamiento y cuidado. También continúo trabajando como supervisor de postproducción de películas industriales con mirada autoral, así que no hay un nuevo proyecto propio que venga a absorber todo mi tiempo. De algún modo lo que fui asumiendo es que había materiales que no forman parte del documental, y tampoco la película podría ser la responsable de mostrarlos. Creo que Jorge Michel, su obra y su universo tienen mucho por descubrir y de a poco me interesa seguir explorando y mostrando lo que se pueda. En ese sentido hay toda una historia que quedó fuera que tiene que ver con una experiencia artística realizada en 1984 con la vuelta de la democracia, donde mi abuelo esculpió durante 3 meses a cielo abierto en Plaza Francia junto a Omar Estela y Pablo Larreta. En el proceso de búsqueda de archivo apareció un registro inédito realizado en VHS por Pablo Oks en ese momento, lo conservó, lo cuidó y creo que es una oportunidad para trabajarlo.
Titulo: Catálogo para una familia
Año: 2023
País: Argentina
Director: Iair Michel Attías
