El Centro Nacional del Cine y la Imagen Animada (CNC) de Francia celebra en 2026 su 80º aniversario en medio de profundos cambios en la industria audiovisual y con un liderazgo inusualmente joven. Gaëtan Bruel, de 37 años y el presidente más joven en la historia del organismo, sostiene que el sector atraviesa una etapa decisiva y que el modelo francés puede jugar un papel central en el futuro del cine.

El CNC, supervisado por el Ministerio de Cultura pero financieramente autónomo, distribuye alrededor de 800 millones de euros anuales en ayudas financiadas mediante impuestos al propio sector audiovisual, desde salas de cine hasta cadenas de televisión y plataformas de streaming. Según Bruel, este sistema ha permitido sostener un ecosistema sólido que va más allá de la producción de películas, incluyendo salas, festivales, escuelas y programas educativos.

Desde que asumió en enero de 2025, el funcionario ha enfrentado un contexto complejo, con presiones políticas internas y transformaciones estructurales en el mercado global. En su diagnóstico, el audiovisual vive una revolución comparable a los orígenes del cine. “Estamos atravesando un momento tan definitorio como la invención del cine hace 130 años”, afirmó, al señalar cambios simultáneos en los modelos de distribución, la irrupción de la inteligencia artificial y una nueva configuración del poder global en la industria.

Bruel advirtió que el crecimiento de plataformas sociales gratuitas y la posible aparición de interfaces basadas en IA capaces de decidir qué ver podrían redefinir el consumo cultural. En ese escenario, la visibilidad de las obras se vuelve un desafío existencial para creadores y productores.

Aun así, se muestra optimista respecto al rol de las salas. “El cine se ha convertido en un espectador en la batalla por la atención. Pero aún no ha dicho su última palabra”, sostuvo. Para él, la clave estará en apostar por la singularidad creativa frente a la estandarización del contenido digital. “El mensaje del público es inequívoco: mientras los financistas empujan hacia películas más baratas y productividad impulsada por IA, los espectadores piden obras audaces y distintivas”, aseguró. En esa línea, lanzó una definición que resume su visión: “El cine de autor puede convertirse en el nuevo mainstream y Francia está liderando esa ofensiva”.

El aniversario del CNC coincide también con debates políticos internos. En 2025, representantes de la extrema derecha propusieron suprimir el organismo, cuestionando su rol. Bruel defendió la institución como un símbolo del compromiso cultural francés y subrayó que el sistema “no cuesta ni un euro al Estado”, ya que se financia con contribuciones del propio mercado audiovisual. No obstante, reconoció una contradicción social: el amplio apoyo al cine convive con el desconocimiento del modelo que lo sostiene. “La gente ama ir al cine, pero ignora —o incluso critica— el sistema que hace posible esa experiencia”, admitió.

Uno de los puntos más sensibles sigue siendo la cronología de medios, el sistema francés que regula las ventanas de explotación de las películas. El esquema establece períodos exclusivos para salas, televisión y plataformas con el objetivo de garantizar financiamiento y promoción escalonada. Grandes empresas estadounidenses, especialmente Netflix, han cuestionado esta normativa. Bruel defendió el modelo como clave para la diversidad cultural y advirtió que sin él el mercado podría asemejarse al de la música en streaming, con disponibilidad inmediata pero menos ingresos para los creadores.

Al mismo tiempo, destacó el creciente atractivo de Francia para producciones internacionales, impulsado por incentivos fiscales y mejoras en infraestructura. En su visión, el país se consolida como un polo global que combina proyectos locales y coproducciones internacionales, con presencia destacada en festivales y premios. Para Bruel, la noción de “cine francés” ya no depende del idioma o la nacionalidad del elenco, sino de una red de producción que impulsa obras de distintas procedencias.