En un ambiente cálido y conmovedor, con cineastas y protagonistas de sus películas en el centro de atención, el domingo 10 de noviembre de 2024 se otorgaron los premios del 65° Festival Internacional de Cine de Tesalónica. La ceremonia comenzó con un sentido homenaje al exalcalde Yannis Boutaris, quien falleció recientemente. Orestis Andreadakis, director artístico del festival, abrió la ceremonia honrando su memoria.

“Anoche, poco antes de la medianoche, la noticia que todos temíamos se esparció rápidamente por Tesalónica: Yannis Boutaris ya no está con nosotros. Fue una figura fundamental, un hombre talentoso, pionero y poco convencional, que respiró su último aliento en la ciudad que tanto amaba. Su espíritu progresista y agotador definió y moldeó no solo la vida social, política y cultural de Tesalónica, sino de toda Grecia. Fue un hombre de principios, un político que siempre hablaba con franqueza y sin miedo, sin importar cuán controvertido o fuera de lo común fuera su mensaje. Fue un verdadero demócrata que luchó por una sociedad abierta, de solidaridad y multiculturalismo”, expresó Andreadakis, recordando a Boutaris como un visionario que transformó la mentalidad de sus ciudadanos.

Boutaris fue un defensor apasionado del medio ambiente, quien fundó la ONG Arcturos para proteger la vida silvestre y promover la conservación ambiental. Su influencia en el festival fue crucial, ya que apoyó y asesoró a la organización como presidente de su Junta Directiva, aportando su carisma y experiencia en el crecimiento cultural de Tesalónica.

Tras este emotivo homenaje, el escenario fue ocupado por Vasilis Terzopoulos, quien agradeció al Ministerio de Cultura, a la Región de Macedonia Central y a todos los colaboradores que hicieron posible la edición de este año. Posteriormente, la Secretaria General de Cultura Contemporánea, Eleni Doundoulaki, destacó la contribución de Boutaris, describiéndolo como un defensor del arte y un impulsor de la apertura cultural de Tesalónica, quien logró posicionar al festival en la escena internacional.