The Village Next To Paradise (2024), de Mo Harawe

En un panorama cinematográfico saturado de historias tokenizadas que buscan representar a comunidades marginadas, The Village Next to Paradise, de Mo Harawe, emerge como una película que aborda la representación de manera auténtica, enfocándose en emociones genuinas y una narrativa conmovedora. Lejos de las fórmulas convencionales que muchas veces explotan la diversidad como simple gancho, Harawe logra encontrar un equilibrio narrativo que convierte su película en un momento decisivo para las historias somalíes, un espacio donde estas comunidades rara vez han tenido protagonismo.

La película sigue la historia de Mamargade, un trabajador manual que lucha por asegurar un futuro mejor para su hijo Cigaal, mientras cuida de su hermana recientemente divorciada, quien ha acudido a él en busca de consuelo y orientación. A través de esta sencilla premisa, The Village Next to Paradise se convierte en una reflexión sobre la familia, el sacrificio y la supervivencia en un contexto de adversidad. La vida de Mamargade está marcada por una constante lucha: cada paso que parece acercarle a una vida mejor para su hijo es contrarrestado por algún revés, generando un ciclo de frustración que eventualmente conduce a un punto de quiebre en las escenas climáticas.

Inspirada en el realismo social, un estilo prominente en el cine africano contemporáneo, la película no necesita grandes artificios visuales ni narrativos para dejar una marca. En su lugar, Harawe nos atrae mediante una serie de interacciones profundamente sinceras y resonantes. Los personajes no son meros vehículos narrativos, sino individuos con sueños y aspiraciones que enfrentan obstáculos tanto externos como internos. El retrato de la lucha de Mamargade es dolorosamente humano, y los momentos de esperanza, aunque escasos, son lo que mantienen la película en un equilibrio emocional. De hecho, uno de los aciertos de la película es su capacidad para mostrar cómo factores sociales y culturales actúan como barreras para el progreso de estos personajes, sin caer en un tono melodramático o forzado.

Uno de los temas más destacados es el impacto de los ataques de drones en Somalia, una amenaza que inicialmente se menciona de manera tangencial, pero que pronto cobra relevancia en la narrativa. Estos momentos de violencia externa no se presentan como un espectáculo, sino como una realidad cotidiana que añade una capa de incomodidad a la vida de los personajes, recordándonos que su lucha por una vida mejor está enmarcada en un contexto político y social mucho más amplio. Harawe no evita esta incomodidad, y lo hace de manera magistral, añadiendo peso a la película sin desviar el foco de la intimidad de la historia.

En cuanto a las actuaciones, The Village Next to Paradise está anclada en una poderosa interpretación de Ahmed Ali Farah, quien debuta en el cine con un trabajo impresionantemente sutil. Farah interpreta a Mamargade con una contención emocional que solo se rompe en momentos clave, haciéndolos aún más impactantes. Lo acompañan Ahmed Mohamud Saleban y Anab Ahmed Ibrahim, quienes aportan actuaciones igualmente contenidas, pero llenas de emoción bajo la superficie. En conjunto, este trío de actores logra que la película se sostenga sobre una base emocional sólida, dando vida a personajes que, aunque enfrentan circunstancias abrumadoras, nunca pierden de vista sus aspiraciones.

Aunque es una película modesta en términos visuales, The Village Next to Paradise compensa con una narrativa que captura la esencia de sus personajes y sus circunstancias. Harawe arma cuidadosamente los fragmentos de su cultura para crear una reflexión tranquila y melancólica sobre una comunidad que lucha por romper el ciclo de pobreza, pero que se enfrenta a desafíos abrumadores. A pesar de los momentos difíciles y el contenido perturbador (especialmente en lo referente a los ataques de drones), la película logra mantener una profunda sensación de esperanza. Esta esperanza es lo que ancla la historia y nos permite conectarnos con los personajes en su búsqueda de un futuro mejor.

The Village Next to Paradise es una película profundamente humana que aborda la condición humana desde una perspectiva única, con una historia simple pero potente. A través de sus personajes y sus luchas, Harawe crea una película que trasciende los estereotipos y se convierte en una exploración genuina de las pruebas y tribulaciones de una comunidad marginada. Es una sólida adición al cine africano contemporáneo y una obra que, sin duda, resonará más allá de las fronteras culturales, mostrando que, en su esencia, la búsqueda de una vida mejor es una lucha universal.