El proyecto The Last Tears of the Deceased, del director etíope Beza Hailu Lemma, ha sido galardonado con el Premio Next Step 2024, otorgado por la Semana de la Crítica del Festival de Cannes. El jurado, compuesto por Priscilla Bertin (Silex Films), Stefano Centini (Volos Films) y Gabor Greiner (Films Boutique), eligió este proyecto entre los seleccionados del programa que desde 2014 impulsa a cineastas de cortometrajes en su transición al largometraje.

Desde 2019, además de participar en un taller de desarrollo, los proyectos seleccionados compiten por este prestigioso galardón. La propuesta de Lemma, producida por la firma canadiense Gobez Media Inc. en coproducción con la francesa Les Cigognes Films, fue la que más destacó en esta edición.

La historia sigue a Abba Samuel, un joven sacerdote ortodoxo etíope recién ordenado que emprende una investigación sobre su propia muerte —supuestamente ocurrida en 1980— y su posterior resurrección. A través de este viaje, el protagonista explora las creencias, contradicciones y misterios de su país en torno a la vida y la muerte.

Hasta la fecha, 96 cineastas de 39 países han recibido apoyo del programa Next Step, incluyendo títulos recientes como Aisha Can’t Fly Away de Morad Mostafa (seleccionado este año en Un Certain Regard) y Universal Language de Matthew Rankin (Premio del Público en la Quincena de Realizadores 2023).