La charla Industry Talk: Alternative distribution and exhibition reunió el 17 de noviembre a especialistas del ámbito cinematográfico internacional para debatir sobre la urgencia de replantear la distribución documental en un contexto en el que los modelos tradicionales muestran signos de agotamiento y muchos proyectos optan por caminos más seguros. Moderado por Rohan Berry Crickmar, el encuentro convocó a Can Sungu de Sinema Transtopia, a Nada Bakr de la red NAAS y a Abby Sun de Distribution Advocates e IDA, quienes coincidieron en la necesidad de volver a situar a las audiencias en el centro de las decisiones. Crickmar propuso mirar más allá de los circuitos habituales de producción, festivales y televisión para recuperar prácticas comunitarias que permitan reconstruir el vínculo con el público desde espacios que no pertenecen estrictamente al ámbito profesional.

En este marco, Sungu compartió la experiencia de Sinema Transtopia, que nació como un cineclub en el barrio berlinés de Wedding y con el tiempo ocupó distintos espacios antes de regresar a una comunidad marcada por la presencia de múltiples migraciones. Su proyecto parte de la idea de expandir el concepto tradicional de sala para convertirla en un lugar de intercambio, conversación y solidaridad, alejándose de nociones neoliberales de desarrollo de audiencias. Para ello, han impulsado programas creados de manera colectiva, como Common Visions Berlin, que vincula proyecciones con organizaciones sociales de la ciudad, y Cinema of Commoning, que conecta a cines alternativos de diversas regiones. También han promovido talleres dedicados a reflexionar sobre el carácter político de los archivos cinematográficos, entendidos como espacios donde persisten perspectivas históricamente relegadas.

Sun, por su parte, recordó que Distribution Advocates surgió durante los primeros meses de la pandemia, cuando en muchos circuitos occidentales aún no se reconocía la magnitud de los problemas de distribución para el cine independiente. Con el tiempo, la organización creó un fondo destinado a apoyar películas en sus esfuerzos de marketing para funciones presenciales en salas pequeñas y espacios comunitarios, con la condición de que cada beneficiario genere un estudio de caso público. Sun citó el artículo The Crisis Isn’t Cinema, It’s the Industry de Carlos A. Gutiérrez para destacar la desconexión creciente entre cineastas y espectadores, una distancia que en parte se genera desde dentro del propio sector al priorizar rutas que dejan de lado los espacios locales, modestos o especializados en busca de un reconocimiento internacional que no siempre devuelve el contacto directo con las comunidades.

Bakr aportó la perspectiva de NAAS, una red que reúne a catorce plataformas de exhibición y proyectos culturales en siete países del mundo árabe y que se caracteriza por su capacidad de adaptación a las necesidades de cada miembro y de sus respectivos contextos locales. La organización trabaja para sostener la presencia y visibilidad de pantallas alternativas en la región y para preservar la circulación de obras fuera de los circuitos televisivos y comerciales más dominantes. La conversación se completó con la experiencia de Crickmar en el proyecto británico Cine North, orientado a llevar películas a comunidades sin salas cercanas, un modelo que permite negociar precios más accesibles y generar un ciclo de sostenibilidad en el que funciones más económicas atraen a nuevos públicos. Este enfoque comienza a influir en el ámbito de los festivales, que en lugar de llegar de forma aislada buscan colaborar con los espacios comunitarios ya consolidados, aprovechando el vínculo de confianza que estos mantienen con sus espectadores.