Por Mauro Lukasievicz
Sabemos que antes de fundar Square Eyes (anteriormente Some Shorts), fuiste Director de Programación en Go Short. ¿Por qué decidiste empezar tu propia empresa de distribución y ventas?
En realidad, ambos roles se superpusieron durante bastante tiempo. Empecé a trabajar en Go Short, inicialmente como pasante, pero me pidieron unirme al equipo después de la primera edición. Mientras investigaba para la programación, notaba que muchas películas interesantes que veía en los Países Bajos apenas viajaban internacionalmente. Quizás porque no se trabajaba en la distribución, o porque no conocían los festivales a los que enviarlas. Esto fue en 2011, antes de que existiera Filmfreeway, cuando muchos festivales todavía requerían formularios en papel y DVDs, los buenos tiempos (risas). Así que me pareció una buena idea utilizar mi conocimiento del panorama festivalero y de programación para ayudar a los cineastas con la distribución en festivales. Empecé con mi primer título en 2011, y eso se expandió lentamente hasta convertirse en lo que es la empresa hoy en día. Lo bueno de haber empezado en Go Short es que mi trabajo allí y las miles de películas que vi realmente moldearon mi gusto por el cine y la dirección de Square Eyes, centrándonos más en obras artísticas en lugar de en obras más comerciales. Además, no dependía de ingresos de la empresa porque tenía mi trabajo en el festival, así que pude experimentar y hacer crecer la empresa gradualmente con el tiempo. Solo a finales de 2019, cuando cambié el nombre de la empresa a Square Eyes, dejé de trabajar en el festival para concentrarme completamente en mi empresa, también porque comenzamos a incluir más largometrajes en nuestro catálogo.
Me pasa que cada vez que veo una película de ese catálogo, se que será una experiencia diferente, podría decir que un soplo de aire fresco. Ya sea que me guste o no, siempre siento que estoy viendo algo único y vanguardista. ¿Cuál es el proceso para decidir qué incorporar al catálogo y qué no?
Principalmente es una cuestión de gusto, pero también se trata de encontrar un buen equilibrio dentro del catálogo, ya que solo trabajamos con un puñado de títulos. Intentamos tener una buena mezcla de géneros, países de origen de las películas y en cierto modo, de lo desafiante/artístico/vanguardista que sea la película. Hubo un año en el que todas nuestras películas de largometraje tenían una forma muy expresiva, lo que me hizo darme cuenta de que necesitamos una o dos películas que tengan un alcance o impacto ligeramente mayor, sin perder la esencia de lo que representa Square Eyes. “Anhell69” de Theo Montoya, “Knit’s Island” de Ekiem, “Guilhem and Quentin” y “Sultana’s Dream” de Isabel Herguera son buenos ejemplos de películas que tienen un alcance un poco mayor, pero que encajan perfectamente en nuestro catálogo y siguen siendo películas desafiantes para el mercado comercial. Con nuestros cortometrajes somos un poco más diversos, desde obras muy expresivas hasta películas más accesibles y narrativas. Pero al final todo se reduce al gusto. Yo hago la primera visualización de todos los largometrajes, y luego tengo algunas personas a mi alrededor del mundo del festival o críticos de cine que me ayudan a decidir sobre películas que creo podrían funcionar para nosotros, para tener una segunda opinión también. Siempre es emocionante subirnos al barco con una película antes de que se confirme cualquier estreno, y luego ver si nuestras expectativas se cumplen y la película encuentra su lugar.
El éxito más reciente de Square Eyes es la gran película Bluish, ganadora del FIDMarseille hace unos días. ¿Cómo llegaste a conocer Bluish y cómo decides qué película enviar a cada festival y qué estrategia seguir?
Con esta película, los directores se acercaron a nosotros porque conocían Square Eyes, y en ese momento ya había una invitación del FID. Así que fue bastante fácil para nosotros, los primeros pasos ya estaban dados. En cuanto a la estrategia, seguimos el éxito que tuvo su película anterior, Beatrix, y tratamos de expandirnos a partir de eso. Nos enfocamos en festivales interesados en obras narrativas desafiantes, pero también posiblemente en festivales con temáticas más queer o juveniles, ya que esos son temas fuertes en la película. Creo que lo bueno de nuestro catálogo tan específico es que tenemos una buena idea de a dónde pueden ir este tipo de películas porque hemos estado trabajando con la mayoría de los festivales durante años. Así que establecer una estrategia se vuelve bastante orgánico. La premier suele ser el mayor desafío, pero como eso ya estaba confirmado, solo tuvimos que enfocarnos en los festivales a los que apuntaríamos después de Marsella.
Siguiendo esta línea vanguardista que tiene Square Eyes, ¿qué festivales consideras más interesantes debido a la perspectiva que proponen?
Para ser honesto, siento que cada vez hay más festivales que se alejan de este tipo de obras. Si miras los festivales de primera línea, es preocupante ver que hay menos espacio para obras realmente expresivas en las secciones principales, e incluso en los festivales nacionales más grandes hay un movimiento hacia obras más “dirigidas al público”. Soy muy consciente de la posición importante que tienen los festivales para hacer que una película vanguardista sea más comercializable, o para ponerlas en el radar de otros curadores, así que el espacio cada vez más reducido para este tipo de obras sin relegarlas a una sección secundaria hace que nuestro trabajo sea cada vez más desafiante. También creo que proviene de una subestimación del público, porque especialmente en los festivales la gente está lista para ser desafiada. Las secciones de festival que solía amar y donde encontraba trabajos interesantes cada año han cambiado su equipo de programación, y de repente la curaduría cambia por completo, así que es difícil responder a una pregunta como esta, ya que todo está en constante cambio. Por otro lado, en la escena de cortometrajes, la mayoría de los festivales nacionales fuertes tienen una curaduría muy en línea con mi gusto, y hacen espacio tanto para obras narrativas accesibles como para trabajos experimentales abstractos en las mismas secciones.
¿Y cómo crees que está evolucionando el papel de los cortometrajes en el mundo y resto de los festivales?
Creo que los cortometrajes han sido bastante estables a lo largo de los años. Hubo una expansión en la cantidad de cortometrajes durante un tiempo y supongo que esto sigue siendo así. Para mí, es realmente el campo donde mi gusto se desafía más y veo constantemente cosas nuevas, así que siempre estoy muy ansioso por descubrir nuevas obras y nuevos directores. Creo que por eso encuentro tan importante mantener este enfoque en los cortometrajes dentro de la empresa, porque es realmente un espacio donde encuentro constantemente nuevas voces y puedo trabajar con directores antes de que comiencen su carrera en largometrajes.
¿Qué le depara el futuro a Square Eyes?
Tenemos algunos proyectos nuevos en camino que me entusiasman mucho, pero el enfoque principal en adelante seguirá siendo tener un catálogo sólido y diverso que siga desafiando a la gente. Y asegurarnos de que estas películas se presenten a un público amplio y de que los directores se encuentren con sus espectadores. ¡También sería bueno poder tener un fin de semana libre de vez en cuando! (risas)
