La más reciente edición del Festival de Cine de Sundance, la última que se celebra en su histórica sede de Park City, Utah, antes de trasladarse el próximo año a Boulder, Colorado, se ha visto eclipsada por la indignación y las protestas tras el asesinato de Alex Pretti, un enfermero de cuidados intensivos de 37 años, abatido el sábado en Minnesota durante un operativo de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).

El caso ocurre apenas dos semanas después de otro tiroteo fatal en el mismo estado, en el que murió Renee Good, también de 37 años. Ambos hechos han desatado un intenso debate nacional sobre el uso de la fuerza en operativos migratorios. En el caso de Pretti, familiares y testigos sostienen que el hombre participaba en una protesta pacífica y trataba de asistir a otras personas cuando fue reducido y recibió múltiples disparos en cuestión de segundos. Videos difundidos en redes sociales muestran parte del altercado, aunque las circunstancias exactas siguen siendo objeto de investigación.

Los padres de Pretti emitieron un comunicado en el que afirmaron estar “desconsolados pero también muy enojados”, y rechazaron lo que calificaron como “mentiras repugnantes” sobre su hijo por parte de autoridades federales. Desde el gobierno, tanto el expresidente Donald Trump como la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, han descrito el hecho como un acto de “defensa propia”, una versión que ha sido cuestionada por activistas y organizaciones civiles que piden una investigación independiente.

En Park City, la reacción fue inmediata. Bajo el lema “Sundancers Melt ICE”, centenares de asistentes al festival marcharon por las calles con pancartas y consignas como “Love Melts ICE”, en memoria de Pretti y Good y en rechazo a la política migratoria federal. La protesta reunió tanto a público general como a figuras reconocidas de la industria del cine.

El actor Elijah Wood señaló que resultaba doloroso hablar de unidad y arte mientras se registran episodios de violencia en el país. “Estamos en un festival que trata de reunir a la gente y contar historias de todo el mundo. No estamos divididos aquí; estamos juntos”, declaró durante el evento. En distintas alfombras rojas y presentaciones, varias celebridades lucieron pines con mensajes como “ICE OUT” en señal de protesta.

Natalie Portman afirmó que la situación actual en Estados Unidos le parece “absolutamente horrífica” y criticó con dureza las políticas migratorias federales. Olivia Wilde también se sumó a los gestos de rechazo. Por su parte, Edward Norton expresó su preocupación por lo que describió como un clima de violencia y abusos que, a su juicio, no puede normalizarse mientras la industria cultural continúa con su agenda habitual.

Otros cineastas aprovecharon sus presentaciones para referirse a lo ocurrido. El documentalista Alex Gibney destacó la importancia de la evidencia audiovisual en estos casos, mientras que el director Kogonada, durante una proyección, pidió un momento para reconocer “todo lo que está ocurriendo en Minnesota” y defendió el papel del cine como herramienta de empatía en tiempos de crisis.

La tensión en torno al tema también se reflejó fuera de las salas de cine. El congresista demócrata Maxwell Frost denunció que fue agredido por un hombre que, según su relato, profirió insultos racistas y le dijo que sería deportado. El presunto agresor fue detenido y enfrenta cargos, de acuerdo con registros judiciales. Los organizadores de Sundance condenaron el incidente y subrayaron su compromiso con un entorno seguro y acogedor para los asistentes. Mientras el festival rinde homenaje a la historia de Park City y al legado de su fundador, Robert Redford, el clima político y social ha impuesto un tono muy distinto al habitual. Entre estrenos, homenajes y debates cinematográficos, la muerte de Alex Pretti y la respuesta a las políticas migratorias se han convertido en un tema ineludible.