Baby (2024), de Marcelo Caetano

Baby, una visión tierna y afirmativa en silencio sobre la búsqueda de familia de un adolescente, mayormente ambientada en las duras calles de Sao Paulo, se destaca por el excelente trabajo que hace al encontrar la ternura en los lugares más inesperados. Wellington, un joven inocente de ojos abiertos (Joao Pedro Mariano), es liberado después de pasar casi dos años en un centro de detención juvenil por un delito que no se especifica. Al descubrir que sus padres han desaparecido sin dejar rastro, Wellington se une a viejos amigos, un grupo de artistas callejeros, pero su vida cambia realmente cuando conoce a Ronaldo, un hombre de 42 años (Ricardo Teodoro), afuera de un cine pornográfico. La relación fascinantemente fluida entre ellos —parte sexual, parte padre-hijo y parte trabajador sexual/manager— es el núcleo emocional de la película.

La iniciación de Wellington como trabajador sexual bajo la tutela de Ronaldo es inicialmente problemática, pero pronto se adapta, cambiando su nombre a ‘Baby’ cuando Ronaldo le dice que deje de comportarse como uno, tras una humillación a manos de un cliente. El guion busca el elemento humano en cada personaje, incluso en los clientes de Baby, a quienes conocemos solo brevemente: una secuencia memorable con un hombre con sobrepeso que comienza como pornografía hardcore pero termina sorprendentemente tierna.

Ronaldo presenta a Wellington a Priscila (Ana Flavia Cavalcanti), la madre de su hijo, quien ahora vive con su novia Jana (Bruna Linzmeyer). Una de las cosas llamativas de la película es la sexualidad abierta de muchos de sus personajes, que se da por entendida. Esto permite la formación de nuevos tipos de familias, un tema que Caetano también exploró en Body Electric. Como señala el cansado Alexandre (Marcelo Varzea), uno de los amantes de Baby, en este sentido la generación de Baby es mucho más afortunada que la suya, liberada de los tabúes represivos de años atrás.

Sin embargo, los problemas que rompen la tranquilidad están a la vuelta de la esquina en forma de Torres (Luiz Bertazzo), un traficante de drogas que quiere a Wellington para sí mismo.

A pesar del título, esta también es la historia de Ronaldo, lo cual permite una mayor profundidad que simplemente la de un adolescente tratando de encontrar su camino en un mundo difícil. A medida que Baby se vuelve más ambicioso y empieza a distanciarse, el lento declive del hombre mayor está trazado de manera fascinante por Teodoro. Otras actuaciones son sólidas, representando una amplia gama de personajes que ofrecen un retrato de la sociedad paulistana desde abajo hacia arriba, desde cines pornográficos de barrio y saunas hasta la extensa casa suburbana de Alexandre. Al menos brevemente, Baby lo ha logrado todo.

Siempre se encuentra tiempo para destacar la ciudad, a través de imágenes a menudo impresionantes y nítidamente filmadas —aunque la predilección de los directores de fotografía Joana Luz y Pedro Sotero por los planos con grúa que luego se enfocan en una característica particular parece un tanto retro. (Tienen un cariño especial por los llamativos pero encantadores escaparates de la ciudad, especialmente las peluquerías). Del mismo modo, un último pulido del guion podría haber sido una buena idea. Si, en un momento, Baby intenta evitar el arresto diciendo a los policías que su padre era oficial de policía, ¿por qué no intentó la misma estrategia la primera vez y quizás evitó dos años de encierro?

Baby, una visión tierna y afirmativa en silencio sobre la búsqueda de familia de un adolescente, mayormente ambientada en las duras calles de Sao Paulo, se destaca por el excelente trabajo que hace al encontrar la ternura en los lugares más inesperados.